Qu'est-ce que the professor and the madman ?

"The Professor and the Madman" est un livre écrit par Simon Winchester, publié en 1998. Il raconte l'histoire vraie de la création du dictionnaire d'Oxford à la fin du XIXe siècle et met en avant la collaboration entre le professeur James Murray et le Dr. William Minor.

James Murray est un philologue autodidacte qui est devenu le principal éditeur du New English Dictionary (connu plus tard sous le nom de dictionnaire d'Oxford). Le Dr. William Minor, quant à lui, était un ancien médecin de l'armée américaine interné dans un asile d'aliénés en Angleterre pour avoir assassiné un homme.

Le livre explore l'amitié improbable qui se forme entre Murray et Minor alors qu'ils travaillent sur le dictionnaire. Murray envoie des milliers de lettres aux contributeurs potentiels du dictionnaire, demandant leur aide pour collecter des exemples de mots et de phrases de la langue anglaise. C'est ainsi qu'il entre en contact avec le Dr. Minor, qui commence à envoyer ses contributions régulièrement depuis sa cellule de l'asile.

Winchester explore également la vie du Dr. Minor, révélant ses luttes contre ses démons intérieurs et l'origine de sa folie. Minor était tourmenté par sa participation à la guerre de Sécession américaine et le sentiment de culpabilité lié à ses démons intérieurs l'a poussé à commettre des actes violents.

Le livre met en évidence la dichotomie entre le professeur Murray, un homme ordinaire et travailleur, et le Dr. Minor, un homme torturé mais incroyablement érudit. Leur collaboration permet de construire un incroyable dictionnaire de la langue anglaise encore utilisé de nos jours.

"The Professor and the Madman" est souvent salué pour sa narration fascinante et ses personnages bien développés. Le livre explore des thèmes tels que la folie, la langue et l'amitié. Il a également été adapté au cinéma en 2019, avec Mel Gibson dans le rôle du professeur Murray et Sean Penn dans le rôle du Dr. Minor.

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